RSVP vem do francês: "répondez s’il vous plait", que significa "responda, por favor,". A pessoa que enviou o convite deseja saber se você vai aceitá-lo ou não. Ou seja, ela quer saber se você vai comparecer ao evento. A regra de etiqueta seguida na maioria das culturas ocidentais diz que ao receber um convite formal por escrito, você deve responder imediatamente, se possível no mesmo dia. Do ponto de vista prático, este procedimento é muito importante para anfitriões que estão planejando um jantar, um casamento ou uma recepção, pois precisam saber quantas pessoas estarão presentes e a quantidade de comida e bebida que devem providenciar. Ainda mais importante é a delicadeza de responder a alguém que foi tão gentil em convidá-lo, mesmo que seja só para pedir desculpas pelo não comparecimento ao evento.